J'étais à Pékin pour un long déplacement professionnel, enchaînant les réunions du matin au soir pendant trois jours d'affilée ; je me sentais aussi raide et tendu qu'un jouet à ressort. Je n'avais pas prêté une attention particulière aux détails lors de la réservation, mais dès le premier soir, alors que je parcourais le couloir à la recherche d'un distributeur automatique, je suis tombé par hasard sur le centre de bien-être Beijing International Hotel. Il s'est avéré que cet établissement réputé abritait une véritable perle rare, capable de dissiper la moindre trace de fatigue.
Le centre de bien-être se trouve au sous-sol (niveau B1) de l'hôtel. En franchissant la porte, je n'ai ressenti aucune de ces sensations d'air vicié ou d'étouffement souvent associées aux espaces souterrains. Mon regard a immédiatement été attiré par la piscine chauffée de 25 mètres. L'eau était si limpide que je pouvais distinguer les lignes bleues au fond du bassin, et la température se maintenait à 28 °C toute l'année. Comme c'était en début de soirée — juste après la fin des réunions de la journée —, l'endroit était calme. J'ai nagé trois longueurs, et les tensions accumulées dans mes épaules et ma nuque ces derniers jours ont semblé se dissoudre dans l'eau. Le maître-nageur n'était pas là pour faire de la figuration : en me voyant nager vers la partie profonde, il a levé la main de loin pour me rappeler les consignes de sécurité. À ma sortie, la douche a délivré de l'eau chaude instantanément et la serviette de bain était agréablement chaude ; enveloppé dedans, je n'ai même pas eu le temps de frissonner.
Après m'être changé, je me suis dirigé vers la salle de sport adjacente et j'ai découvert des installations dignes des meilleures salles de fitness commerciales. Les tapis de course faisaient face à un miroir toute hauteur, ce qui me permettait de suivre mes données d'entraînement sur un écran tout en courant. Dans l'espace musculation, des haltères allant de 2,5 kg à 30 kg étaient soigneusement rangés, et même la machine de tirage dorsal que j'utilise fréquemment était dans un état impeccable. L'attention la plus appréciable était sans doute le coin rafraîchissement en libre-service, proposant de l'eau en bouteille à température ambiante, des serviettes sèches pour s'essuyer et même des boissons pour sportifs riches en électrolytes, m'évitant ainsi d'avoir à descendre mes propres affaires depuis ma chambre. J'ai passé quarante minutes à marcher tranquillement sur le vélo elliptique. Un habitué, qui séjournait là depuis une semaine, a engagé la conversation ; il m'a expliqué qu'il venait s'y détendre chaque jour pendant une heure après ses réunions, trouvant cette activité bien plus régénérante que de simplement rester dans sa chambre.
Je pensais que la piscine et la salle de sport constituaient les seules surprises, mais en explorant davantage les lieux, j'ai découvert tout un espace de loisirs aménagé à l'intérieur. J'ai réservé la salle de billard pour une heure : le tapis était d'une douceur incroyable, sans la moindre peluche, et la queue de billard offrait une prise en main parfaitement équilibrée. Habitué aux tables de mon bureau — où le tapis était toujours froissé —, j'ai trouvé mes coups remarquablement fluides ici. La salle de tennis de table et le sauna, situés juste à côté, étaient également d'une propreté irréprochable. En sortant du sauna pour m'installer dans un fauteuil de détente, un employé m'a discrètement tendu un verre d'eau fraîche ; le personnel savait exactement quand intervenir sans jamais se montrer intrusif.
Durant le reste de mon séjour, je me suis rendu au centre de loisirs presque tous les jours après mes réunions — parfois pour quelques longueurs de piscine, d'autres fois simplement pour me détendre une demi-heure dans l'espace salon — ; ainsi, la fatigue liée aux voyages d'affaires n'a jamais eu le temps de s'accumuler. Je pensais autrefois que les installations de loisirs des grands hôtels n'étaient là que pour le décorum, mais mon séjour au Beijing International Hotel m'a fait changer d'avis. Ici, pas d'espaces tape-à-l'œil conçus pour Instagram ; chaque installation était méticuleusement entretenue, et l'hôtel comprenait parfaitement les besoins de ses clients en matière d'exercice et de détente. Le jour de mon départ, je me suis assuré de demander les horaires d'ouverture du centre : la prochaine fois que je viendrai à Pékin, j'emporterai sans faute mon maillot de bain et mes baskets.Afficher plus